En psychiatrie, on utilise parfois l'électrochoc pour venir au secours de personne  pour qui les neuroleptiques ne font pas assez d'effets ( lors du traitement de la mélancolie, la catatonie agitée ,la   névrose obsessionnelle et l'anorexie mentale).

On pratique à la pose d'électrodes sur les tempes de patient, la tension est d'environs 110 V. Un courant de  moins de 0,25 ampère (100Hz) traverse la tête durant quelques dixièmes de seconde.

Cette acte provoque la perte momentanée de conscience et un spasme, une sorte d'épilepsie. Les convulsions  peuvent être réduites à l'aide de de narcotiques (électronarcose)  et de curare.

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